Nell'ambito del programma di ricerca ASSIST (Aero Structure & System Innovative Smart Technologies), Leonardo Aeronautics ha affidato al CIRA una campagna di prove nell'Icing Wind Tunnel (IWT) a supporto dello sviluppo dell'Ice Protection System (IPS) di un velivolo innovativo. La campagna si è conclusa con successo, raggiungendo tutti gli obiettivi prefissati.
Il sistema di protezione dal ghiaccio oggetto delle prove è basato sulla tecnologia di de-icing a boot pneumatici sviluppata da SAFRAN Aerosystems. La campagna sperimentale aveva i seguenti obiettivi:
- validare le analisi di accrescimento del ghiaccio utilizzate per prevederne la formazione e definire la tempistica dei cicli di de-icing, attraverso la misurazione in galleria del ghiaccio accumulato;
- verificare le prestazioni del sistema di de-icing, valutandone l'efficacia nella rimozione del ghiaccio e la presenza di eventuali residui di ghiaccio.
La campagna di prove è stata condotta tra maggio e giugno 2026. I test sono stati eseguiti su due modelli bidimensionali installati nella Secondary Test Section (STS) dell'Icing Wind Tunnel, in un ampio intervallo di velocità dell'aria, a temperature fino a −30 °C e ad altitudini simulate comprese tra il livello del mare e 20.000 piedi (20 kft).