Velivoli autonomi accesso allo spazio
Il CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali), nell’ambito del programma governativo PRORA (PROgramma nazionale di Ricerca Aerospaziale), conduce il programma ad indirizzo spaziale denominato USV (Unmanned Space Vehicles).
Il programma USV è finalizzato allo sviluppo e convalida di tecnologie innovative applicabili ai veicoli da trasporto spaziale di futura generazione. Esso prevede la realizzazione di laboratori volanti, denominati Flight Test Bed, da impiegare per una serie di campagne di volo che coprono l’intero inviluppo di rientro atmosferico da orbita LEO (Low Earth Orbit), passando dal segmento transonico/supersonico in bassa atmosfera (< 35 Km) al segmento ipersonico ad alta energia (<120 Km).
Le missioni in bassa atmosfera saranno eseguite nell’inviluppo operativo del progetto USV1, utilizzando palloni stratosferici per raggiungere le quote di sgancio, mentre le missioni di Sub-orbital Reentry Test saranno eseguite nell’inviluppo operativo del progetto USV2. Infine, le missioni di Orbital Reentry Test saranno eseguite nell’inviluppo operativo del progetto USV3.
In ognuna delle missioni USV, si prevede di eseguire esperimenti in volo, in diverse condizioni di prova ed in scenari operativi a complessità crescente, al fine di testare nuove tecnologie nell’ambito dell’aerodinamica, dei materiali innovativi, dei sistemi di guida e controllo, nonché di convalidare le metodologie di analisi e progetto e la modellistica ad esse associata, mediante correlazione dei dati di volo con i dati delle analisi e delle sperimentazioni a terra, compiute preliminarmente al volo.
Gli esperimenti sono suddivisi in tre categorie:
1. Mission Operation Driven Experiments
Verifica e Validazione degli aspetti di sistema e di operazione per il pieno soddisfacimento dei requisiti della missione obiettivo USV
2. System Design and Technology Driven Experiments
Verifica e Validazione degli aspetti di progettazione e sviluppo tecnologico necessari per il raggiungimento dell’obiettivo finale di USV
3. Passenger Experiments
Esperimenti richiesti da utenti esterni o da sviluppi interni di laboratori CIRA, trattati come carico pagante e non vincolanti per lo sviluppo delle piattaforme
